BECO

Het nieuwe concept Cradle 2 Cradle is voor veel bedrijven een inspirerende manier om met duurzame ontwikkeling aan de slag te gaan. Dat bleek duidelijk op het drukbezochte congres ‘Grenzeloos Gebruik’, dat eind maart 2009 plaatsvond. Zowel het Vlaamse bedrijfsleven, het onderwijs en de overheid waren ruim vertegenwoordigd.

Het concept Cradle 2 Cradle, ontwikkeld door de Amerikaans architect William McDonough en de Duitse chemicus Michael Braungart, gaat uit van het principe ‘afval is voedsel’. De bedoeling is om het principe 'afval' totaal te elimineren. Want waarom zou je kostbare energie, tijd en grondstoffen besteden aan iets dat geen waarde heeft of wat zelfs kosten oplevert? “Waste is basically stupid”, zo sprak Braungart de congresgangers toe.

In plaats van het conventionele productiesysteem, zouden alle kringlopen gesloten moeten worden, zo stellen de bedenkers van Cradle 2 Cradle. De theorie gaat uit van twee kringlopen. In de cyclus van de technosfeer, moeten alle materialen van een product na afdanking dienen als grondstof voor een ander productieproces. Het gaat hier bijvoorbeeld om het recycleren van kunststof, zonder dat hierbij kwaliteit van het materiaal verloren gaat. In de tweede cyclus moeten alle productonderdelen na gebruik dienen als voedsel voor de biosfeer. Net zoals in de natuur gebeurt, moeten in deze cyclus materialen oplossen in de grond om voedingstoffen voor bodem, planten en dieren te vormen. Voor beide cycli geldt dat er geen plaats meer is voor stoffen die schadelijk zijn voor mens en milieu. Ook zou alle energie van het gehele productieproces gewonnen moeten worden uit hernieuwbare bronnen zoals zonne-energie.

Het zal velen niet als nieuw in de oren klinken. Het recycleren van materialen en het toepassen van biopolymeren doen we al jaren. Het verschil van de aanpak met andere duurzaamheidsconcepten zit hem dan ook vooral in het ambitieniveau van het concept. Het gaat niet om het een beetje beter maken van bestaande processen, maar het systeem moet zodanig ingericht worden dat er helemaal geen schade aan de omgeving meer is. “Let’s not do things better. Let’s do better things”, aldus Braungart. Een gebouw moet geen energie meer gebruiken, maar opwekken. En al haar eigen water zuiveren, evenals de lucht uit de omgeving.  Een product moet zo goed zijn, dat het beter is om er meer van te consumeren dan minder! Ook de toon van de boodschap is anders. Doemdenken en schuldgevoel over de eigen milieu-impact zijn taboe. In plaats daarvan moet men aan de slag met innovatie en creativiteit om leuke, winstgevende en ecologische producten te maken.

Het is waarschijnlijk door deze nieuwe insteek dat zoveel bedrijven het C2C principe al omarmd hebben. De oprichters McDonough en Braungart kunnen inmiddels rekenen op wereldfaam. Grote bedrijven als Nike, Ford en Herman Miller hebben flink werk gemaakt van de toepassing van het concept, met zeer winstgevende producten en kostenbesparingen tot gevolg. Zelfs de Chinese regering heeft het concept verwerkt in haar beroemde vijfjarenplan.

Om bedrijven te helpen en te stimuleren bij het toepassen van C2C, bestaat er ook een Cradle 2 Cradle keurmerk voor producten. De certificering voorziet in verschillende niveaus, gaande van ‘basic’ tot ‘platinum’.
 
Bekijk hier een documentaire over Cradle 2 Cradle. Wilt u weten wat Cradle 2 Cradle zou kunnen betekenen voor uw bedrijf? Neem dan contact op met Bart Jansen, adviseur duurzame productinnovatie,
e-mail: jansen[at]beco.be